اخترشناسان ممکن است یکی از اولین ماه‌های فراخورشیدی را مشاهده کرده باشند

تاکنون وجود بیش از 4000 سیاره فراخورشیدی یا سیاره خارج از منظومه شمسی، تایید شده است که به منجمان، در مورد نحوه تشکیل سیارات و منظومه‌ها می‌آموزند و حتی می‌توانند به ما در یافتن جهان‌های قابل سکونت دیگر کمک کنند. با این حال، یکی از شی‌هایی که تشخیص آن سخت‌تر است، ماه فراخورشیدی است. ستاره‌شناسان فکر می‌کنند احتمال وجود قمرها در خارج از منظومه شمسی بسیار زیاد است، اما از آنجایی که آنها معمولاً بسیار کوچک هستند شناسایی آنها بسیار دشوار است. با این حال، اخترشناسان دانشگاه کلمبیا بر این باورند که ممکن است شواهدی از یک ماه فراخورشیدی را پیدا کرده باشند.

یک ماه فراخورشیدی بالقوه، که بسیار بزرگ بوده و به دور سیاره‌ای به اندازه مشتری به نام کپلر 1708بی (Kepler 1708b) می‌چرخد و در فاصله 5500 سال نوری از ما قرار دارد. این دومین ماه فراخورشیدی است که توسط همین تیم به سرپرستی دیوید کیپینگ کشف شده است. کیپینگ در بیانیه‌ای گفت: “اخترشناسان تاکنون بیش از 10000 نامزد سیاره فراخورشیدی یافته‌اند، اما ماه‌های فراخورشیدی بسیار چالش‌برانگیزتر هستند.“

کیپینگ و تیمش با توجه به داده‌های آرشیوی تلسکوپ کپلر ناسا، سردترین سیارات غول‌پیکر گازی را مورد بررسی قرار دادند. آنها تصمیم گرفتند بر روی این سیارات فراخورشیدی تمرکز کنند زیرا سیارات مشابه در منظومه شمسی ما، یعنی مشتری و زحل، هر دو قمرهای زیادی دارند که به دور آنها می چرخند. این تیم قبل از یافتن سیگنال یکی از نامزدهای ماه فراخورشیدی، داده‌های 70 سیاره را جستجو کرده بود. سوپر-سایز بودن این سیاره، آن را نامزد یک قمر فراخورشیدی بودن می‌کند و نامزدهای بیشتری که در آینده کشف می‌شوند، احتمالاً آنقدر بزرگ نخواهند بود. کیپینگ همچنین توضیح داده است که: «معمولاً اولین گزینه‌ها در هر بررسی، سیاراتی با داده‌های عجیب و غریب هستند، سیارات بزرگی که به‌سادگی قابل تشخیص هستند.»

اخترشناسان قبل از اینکه بتوانند تایید کنند که این سیاره، در واقع یک ماه فراخورشیدی است یا اینکه فقط یک چیز عجیب و غریب در داده‌ها است، باید داده‌های بیشتری را جمع‌آوری کنند. این احتمال نیز وجود دارد که سیگنال دریافتی ناشی از تعامل این سیاره با ستاره خود یا صدای قطعات تلسکوپ کپلر باشد. بنابراین در حال حاضر، کیپلینگ و همکارانش به جستجوی شواهد بیشتری در مورد اینکه آیا این در واقع یک قمر فراتر از منظومه شمسی است، ادامه خواهند داد.

این تحقیق در مجله Nature Astronomy منتشر شده است.

منبع: Digitaltrends