جهان مملو از غبار است و تصویر جدید و خیره‌کننده‌ای از تلسکوپ فضایی هابل به خوبی نشان می‌دهد که این غبار چقدر اهمیت دارد. این تصویر، ابرهای چرخان گاز و غبار را در نزدیکی سحابی رتیل، منطقه‌ای وسیع ستاره‌ساز درون ابر ماژلانی بزرگ – کهکشانی همسایه واقع در حدود ۱۶۰ هزار سال نوری دورتر در صورت‌های فلکی دورادو و مِنسا – به نمایش می‌گذارد. سحابی رتیل فعال‌ترین زایشگاه ستاره‌ای در همسایگی کیهانی ما است و برخی از پرجرم‌ترین ستاره‌های مشاهده‌شده تاکنون را تولید می‌کند.
این ابرهای رنگارنگ با رشته‌های ظریف و لکه‌های متراکم و تاریک غبار پوشیده شده‌اند. برخلاف غباری که در خانه‌ها یافت می‌شود، که از سلول‌های پوست، خاک و حتی پلاستیک تشکیل شده است، غبار کیهانی عمدتاً از مولکول‌های کربن و سیلیکات تشکیل شده است که حاوی سیلیکون و اکسیژن هستند. داده‌های مورد استفاده برای ایجاد این تصویر از یک پروژه تحقیقاتی در حال انجام با هدف مطالعه خواص غبار کیهانی در ابر ماژلانی بزرگ و سایر کهکشان‌های نزدیک به دست آمده است.
غبار نقش‌های مهمی در جهان ایفا می‌کند. اگرچه ذرات غبار منفرد بسیار ریز هستند، بسیار کوچکتر از عرض یک تار موی انسان، ذرات غبار در دیسک‌های اطراف ستاره‌های جوان به هم می‌پیوندند تا ذرات بزرگتر و در نهایت سیارات را تشکیل دهند. غبار همچنین به خنک شدن ابرهای گاز کمک می‌کند تا بتوانند به ستاره‌های جدید متراکم شوند. غبار حتی در ساخت مولکول‌های جدید در فضای بین ستاره‌ای نقش دارد و مکانی را برای اتم‌های منفرد فراهم می‌کند تا یکدیگر را پیدا کنند و در پهنه وسیع فضا با هم پیوند برقرار کنند.
منبع: Scitechdaily
