دانشمندان: ساعات کاری طولانی ممکن است ساختار فیزیکی مغز شما را تغییر دهد!

بر اساس تحقیقات جدید منتشر شده در نشریه Occupational & Environmental Medicine، کار کردن برای ساعات طولانی ممکن است واقعاً ساختار مغز شما را تغییر دهد. این مطالعه به تغییراتی در نواحی کلیدی مغز که مسئول تنظیم هیجان و عملکردهای اجرایی مانند حافظه کاری و حل مسئله هستند، اشاره دارد.

محققان بر این باورند که اضافه کاری مزمن می‌تواند تغییرات سازگاری عصبی را ایجاد کند که ممکن است اثرات پایداری بر عملکرد شناختی و رفاه عاطفی داشته باشد.

ظاهراً خطرات کار بیش از حد، فراتر از فرسودگی شغلی است. ساعات کاری طولانی پیش از این با خطرات بالاتر بیماری‌های قلبی، اختلالات متابولیک و مشکلات سلامت روان مرتبط بوده است. سازمان بین‌المللی کار (ILO) گزارش می‌دهد که اضافه کاری سالانه، خطر بیش از 800,000 مرگ در سراسر جهان را افزایش می‌دهد.

در حالی‌که عوارض روانی و عاطفی اضافه کاری به خوبی شناخته شده است، دانشمندان هنوز در حال کشف آنچه در خود مغز اتفاق می‌افتد، هستند.

طراحی و روش‌های مطالعه

برای بررسی بیشتر این موضوع، محققان از تحلیل حجم ساختاری مغز (structural brain volume analysis) برای مقایسه تأثیر اضافه کاری بر مناطق خاص مغز در کارکنان مراقبت‌های بهداشتی که به طور معمول ساعات کاری طولانی، یعنی 52 ساعت یا بیشتر در هفته، را سپری می‌کردند، استفاده کردند.

آنها از داده‌های مطالعه گروهی شغلی منطقه‌ای گاچون (GROCS) و از اسکن‌های MRI که برای یک پروژه تحقیقاتی در مورد تأثیر شرایط کاری بر ساختار مغز انجام شده بود، استفاده کردند.

از شرکت‌کنندگان در GROCS خواسته شد تا یک اسکن MRI اضافی انجام دهند و تحلیل نهایی شامل 110 نفر پس از حذف افرادی با داده‌های از دست رفته یا کیفیت پایین تصاویر MRI بود. بیشتر آنها بالین‌گر بودند: 32 نفر ساعات کاری هفتگی بیش از حد داشتند (28٪)؛ 78 نفر ساعات کاری استاندارد داشتند.

افرادی که هر هفته ساعات کاری طولانی را سپری می‌کردند، به‌طور قابل‌توجهی جوان‌تر بودند، زمان کمتری را در کار گذرانده بودند و نسبت به کسانی که ساعات استاندارد کار می‌کردند، تحصیلات بالاتری داشتند.

تفاوت‌ها در حجم مغز با استفاده از مورفومتری مبتنی بر واکسل (VBM)، یک تکنیک تصویربرداری عصبی که تفاوت‌های منطقه‌ای در سطوح ماده خاکستری را شناسایی و مقایسه می‌کند، و تحلیل مبتنی بر اطلس (atlas-based analysis)، که از مراجع از پیش تعریف شده برای شناسایی و برچسب‌گذاری ساختارها در تصاویر مانند اسکن‌های مغز استفاده می‌کند، ارزیابی شد.

یافته‌های کلیدی در مورد تغییرات حجم مغز

تحلیل مقایسه‌ای یافته‌ها نشان داد که افرادی که 52 ساعت یا بیشتر در هفته کار می‌کردند، تغییرات قابل‌توجهی در مناطق مغزی مرتبط با عملکرد اجرایی و تنظیم هیجان نشان دادند، بر خلاف شرکت‌کنندگانی که هر هفته ساعات استاندارد کار می‌کردند.

به عنوان مثال، تحلیل مبتنی بر اطلس نشان داد که در میان کسانی که ساعات کاری طولانی را سپری می‌کردند، 19 درصد افزایش در حجم چین میانی پیشانی (middle frontal gyrus) در مقایسه با کسانی که ساعات کاری استاندارد داشتند، وجود داشت.

این بخش از مغز نقش عمده‌ای در عملکردهای شناختی مختلف، به ویژه در لوب پیشانی، دارد که در توجه، حافظه کاری و پردازش مرتبط با زبان نقش بازی می‌کند.

VBM اوج افزایش را در 17 منطقه، از جمله چین میانی پیشانی، چین فوقانی پیشانی (superior frontal gyrus) که در توجه، برنامه‌ریزی و تصمیم‌گیری نقش دارد، و اینسولا (insula)، نشان داد.

اینسولا نقش کلیدی در ادغام بازخورد حسی، حرکتی و خودمختار از بدن دارد. در پردازش هیجانی، خودآگاهی و درک زمینه اجتماعی نقش دارد.

این یک مطالعه مشاهده‌ای کوچک است و بنابراین، نمی‌توان نتیجه‌گیری‌های قاطعی در مورد علت و معلولیت گرفت. محققان اذعان می‌کنند که در غیاب داده‌های بلندمدت، مشخص نیست که آیا این تغییرات ساختاری نتیجه اضافه کاری هستند یا یک عامل مستعد کننده.

اما آنها با این حال اشاره می‌کنند:

در حالی‌که نتایج باید به دلیل ماهیت اکتشافی این مطالعه آزمایشی با احتیاط تفسیر شوند، آنها گام اولیه معناداری در درک رابطه بین اضافه کاری و سلامت مغز را نشان می‌دهند.

آنها اضافه می‌کنند:

قابل ذکر است که افزایش حجم مغز مشاهده شده در افراد دچار اضافه کاری ممکن است نشان‌دهنده پاسخ‌های سازگاری عصبی به استرس مزمن شغلی باشد، اگرچه مکانیسم‌های دقیق هنوز حدسی هستند.

آنها ادامه می‌دهند:

تغییرات مشاهده‌شده در حجم مغز ممکن است مبنای بیولوژیکی برای چالش‌های شناختی و عاطفی که اغلب در افراد دچار اضافه کاری گزارش می‌شود، فراهم کند. مطالعات تصویربرداری عصبی طولی و چندوجهی آینده برای تأیید این یافته‌ها و روشن شدن مکانیسم‌های زمینه‌ای ضروری است.

و نتیجه‌گیری می‌کنند:

نتایج بر اهمیت رسیدگی به اضافه کاری به عنوان یک نگرانی بهداشتی شغلی تأکید می‌کند و نیاز به سیاست‌های محل کار را که ساعات کاری بیش از حد را کاهش می‌دهد، برجسته می‌سازد.

منبع: Scitechdaily